Guide des risques naturels dans les Caraïbes
Comprendre les principaux aléas
L’archipel caribéen est exposé à une grande variété de menaces naturelles qui peuvent avoir des conséquences importantes sur la population, les infrastructures et l’environnement. Ce guide vous aidera à comprendre les principaux risques naturels présents dans la région, les facteurs qui expliquent cette exposition et les événements les plus importants qui ont marqué l’histoire récente des Caraïbes.
21
Volcans sont actifs dans les Caraïbes.
41 M
Personnes sont exposées aux risques naturels dans les Caraïbes et l’Amérique Latine.
406 km/h
Vent record observé lors de l’ouragan Melissa en 2025.
Les Caraïbes face aux risques naturels : une région particulièrement exposée
Les Caraïbes sont la deuxième région la plus exposée aux catastrophes naturelles dans le monde. Cette exposition s’explique par plusieurs facteurs :
1. Une région située au cœur d’une zone tectonique active
La région caribéenne se trouve à la rencontre de plusieurs plaques tectoniques majeures, notamment les plaques Caraïbe, Nord-américaine, Sud-américaine, Cocos et Nazca. Là où elles se rencontrent, elles peuvent se frotter, se chevaucher ou glisser l’une sous l’autre, formant des failles actives. Une grande partie des îles des Caraïbes est située à proximité de ces zones de contact, où l’activité tectonique est importante. C’est pourquoi les séismes sont relativement fréquents dans la région et peuvent parfois être à l’origine de tsunamis.
2. Une chaîne volcanique toujours active
Les Petites Antilles constituent l’un des principaux arcs volcaniques actifs de la planète. Aujourd’hui, 21 volcans actifs y sont officiellement recensés. Même lorsque les volcans semblent endormis, ils demeurent sous surveillance permanente car plusieurs d’entre eux peuvent se réactiver.
3. Un climat tropical favorable à la formation d’ouragans
Les Caraïbes se situent dans l’une des principales zones de formation et de passage des ouragans de l’Atlantique. Entre juin et novembre, les eaux chaudes de l’océan, dont la température dépasse souvent 26,5 °C, fournissent l’énergie nécessaire au développement de ces tempêtes tropicales.
4. Des territoires exposés aux inondations et aux glissements de terrain
Le relief montagneux qui caractérise de nombreuses îles caribéennes constitue un facteur aggravant. Lors des épisodes de fortes pluies, l’eau s’écoule rapidement vers les vallées et les zones urbanisées, provoquant des crues soudaines et des inondations parfois dévastatrices.
Les fortes précipitations saturent également les sols en eau et réduisent leur stabilité, augmentant ainsi le risque de glissements de terrain. Ce phénomène peut être accentué par certaines activités humaines, notamment la déforestation et l’urbanisation sur les pentes.
La combinaison de ces facteurs fait des Caraïbes une région multi-risques, où plusieurs aléas naturels peuvent se produire simultanément, se succéder ou même se déclencher les uns les autres, amplifiant ainsi leurs impacts sur les populations et les territoires.
Retrouvez ici l’article sur l’effet domino pour en apprendre plus.
Retrouvez ici le calendrier des risques hydrométéorologiques et climatiques pour identifier les principales périodes de vigilance au cours de l’année.
Les principaux aléas naturels dans les Caraïbes
Eruption
Volcanique
Ouragan
Mouvement de
Terrain
Séisme
Tsunami
Inondation
Les catastrophes d’origine naturelle qui ont marqué les Caraïbes
Un séisme de magnitude 7 a dévasté Haïti. Il a détruit une grande partie des infrastructures publiques et provoqué une crise humanitaire majeure.
L'ouragan Matthew a été l'un des plus meurtriers de la décennie dans les Caraïbes, touchant particulièrement Haïti.
Ces deux ouragans ont causé des destructions massives sur plusieurs îles, affectant durablement les populations et les infrastructures.
Un séisme de magnitude 7,2 frappe le sud-ouest d’Haïti, provoquant l’effondrement de milliers de bâtiments.
L’éruption du volcan de Saint-Vincent entraîne l’évacuation de milliers de personnes et perturbe la vie sur l’ensemble de l’île.
De fortes pluies provoquent des inondations soudaines et des glissements de terrain dans plusieurs communautés.
Une sécheresse exceptionnelle affecte les réserves d’eau, l’agriculture et les écosystèmes de nombreuses îles.
L’ouragan Melissa illustre l’intensification des phénomènes extrêmes dans la région avec des dégâts majeurs et des millions de personnes exposées.
Questions fréquentes
Comment s’y préparer ?
- Retrouvez ici comment agir face à un ouragan
- Retrouvez ici comment agir face à un séisme
- Retrouvez ici comment agir face à un mouvement de terrain
- Retrouvez ici comment agir face à une éruption volcanique
- Retrouvez ici comment agir face à une inondation
- Retrouvez ici comment agir face à un tsunami
Quels sont les risques sur mon territoire ?
- Retrouvez ici une carte interactive et des ressources permettant d’identifier les aléas auxquels chaque territoire est exposé.
Comment le changement climatique influence-t-il les risques dans les Caraïbes ?
Le changement climatique agit comme un multiplicateur de risques, c’est-à-dire qu’il rend des problèmes déjà existants plus forts, plus fréquents ou plus graves. Montée des eaux, vagues de chaleur, augmentation de certains événements météorologiques extrêmes, nous voyons déjà des conséquences sur notre quotidien.
- Retrouvez ici un article avec plus de détails
Qui sont les principaux acteurs de la gestion des risques dans les Caraïbes ?
- CDEMA (Caribbean Disaster Emergency Management Agency): coopération entre les États caribéens en cas de catastrophes
Agence intergouvernementale principale pour la gestion des catastrophes qui se compose des 16 Etats anglais des Caraïbes. Elle coordonne la réponse aux urgences, l’envoi d’aide et la préparation aux catastrophes.
- UNDRR (United Nations Office for Disaster Risk Reduction/Bureau des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophes ) : réduction des risques à l’échelle mondiale, avec des bureaux régionaux, pour l’application du Cadre de Sendai 2015–2030.
Office des Nations Unies pour la réduction des risques de catastrophe, qui coordonne les efforts internationaux, régionaux et nationaux pour réduire les risques et renforcer la résilience.
- ACS (Association of Caribbean States/Association des États de la Caraïbe ) : coopération régionale
Organisation intergouvernementale réunissant 25 États de la Grande Caraïbe afin de renforcer la coopération régionale, notamment dans les domaines de la gestion des risques et du développement durable.
- OECS (Organisation of Eastern Caribbean States/Organisation des États de la Caraïbe orientale ) : coopération entre les petits États de la Caraïbe orientale.
Organisation régionale de la Caraïbe orientale qui accompagne ses États membres dans la coopération, notamment pour harmoniser les politiques économiques et sociales, et renforcer la résilience climatique et la gestion des catastrophes.
Pour s’informer :
- Les préfectures (Départements français d’Outre-Mer)
Dans les territoires français des Caraïbes, les préfectures sont chargées de coordonner la gestion des crises et la réponse aux catastrophes d’origine naturelle Elles diffusent les alertes officielles, les consignes de préparation et de protection et les informations relatives aux évacuations
- Les agences nationales de gestion des risques de catastrophe
Dans la plupart des États caribéens, ces agences sont les organismes nationaux responsables de la gestion des risques de catastrophes, et la réponse aux urgences. Elles diffusent les alertes officielles, informent la population sur les mesures de préparation et de protection, coordonnent les évacuations et les opérations d’urgence, mobilisent les services de secours et assurent la coordination avec les partenaires régionaux, notamment le CDEMA.
Sources et références
- France-Antilles Guadeloupe, Ouragan Melissa : 50 morts, un bilan provisoire dans des Caraïbes ravagées, 2025. guadeloupe.franceantilles.fr
- Association des États de la Caraïbe (AEC), Principes fondamentaux – Réduction des risques de catastrophe, acs-aec.org
- Caribbean Disaster Emergency Management Agency (CDEMA), Présentation et missions de l’organisation, cdema.org
- Organisation des États de la Caraïbe orientale (OECO/OECS), Présentation de l’organisation, oecs.int
- Bureau des Nations unies pour la réduction des risques de catastrophe (UNDRR), Prévention et réduction des risques de catastrophe, undrr.org
- ReliefWeb / Fédération internationale des sociétés de la Croix-Rouge et du Croissant-Rouge (IFRC), St Lucia Flash Floods – Final Report (MDRLC005), 2022. reliefweb.int